Leonardo a anunțat lansarea unui program de creștere a capacității sistemului integrat de antrenament reprezentat de aeronava M-346 și care include avionică, capacități de navigație și identificare, echipamente de misiune și antrenament la sol. Inițiativa este în concordanță cu nevoile moderne de pregătire a piloților, pentru a-și alinia competențele la evoluția dictată de noile contexte operaționale multi-domeniu, de cele mai avansate tehnologii de luptă aeriană și de managementul informațiilor numeroase și complexe din domeniu. .
Această ultimă dezvoltare beneficiază de capacitățile intrinseci de creștere prezente în designul M-346 și de zece ani de experiență operațională la forțele aeriene majore din diferite zone geografice și este o parte integrantă a inițiativei mai ample de digitalizare a afacerii aeronautice a lui Leonardo, pe deplin în în conformitate cu strategia pe termen lung a companiei. În consecință, variantele de antrenament și operaționale ale aeronavei vor profita de aceste creșteri de capacitate pentru a răspunde și mai bine nevoilor pieței pentru o gamă largă de aplicații, menținând în același timp marje semnificative de dezvoltare ulterioară în viitor. Denumirile prevăzute pentru noul standard devin astfel „M-346 T Block 20” și „M-346 F Block 20”.
Noul standard Block 20 nu se va limita la platforma în sine, ci va fi extins la întregul sistem, incluzând și partea de instruire la sol și va fi posibil prin implementarea extensivă a soluțiilor digitale bazate pe Inteligența Artificială.
Cabina standard Block 20 va avea două afișaje digitale mari, unul pentru pilot și unul pentru copilot, înlocuind totalul actual de șase afișaje multifuncționale, precum și un nou afișaj head-up. Acestea vor fi combinate cu un nou sistem de înregistrare video și date și un nou afișaj de realitate augmentată montat pe cască. Noul cockpit va fi în concordanță cu cele ale celor mai sofisticate și viitoare sisteme aeriene de luptă de primă linie, cu avantaje în ceea ce privește calitatea antrenamentului (de exemplu, simbolologia și ergonomia și un mediu imersiv de înaltă fidelitate) și conștientizarea contextului operațional. M-346 „Block 20” va beneficia, de asemenea, de noi capacități de navigație, management de armament, management de zbor, transponder de identificare prieten/inamic (IFF – Friend sau Foe).
În special, pentru varianta M-346 F este prevăzută o nouă creștere a capacității reprezentată de un radar cu antenă scanată electronic (AESA - Active Electronically Scanned Array) cu capacitate de control al focului și integrarea de noi sisteme de arme atât aer-aer. și aer-suprafață, pe lângă legătura de date relevantă.
Întregul sistem de instruire la sol (GBTS – Ground Based Training System), axat pe soluții multimedia și cursuri la clasă, simulare de zbor și misiune, antrenament într-un mediu virtual și live/constructiv, va fi adus la noul standard cu suport pentru virtual aplicații de realitate și inteligență artificială.
În plus, o digitalizare și mai robustă se va traduce într-un suport tehnic și mai eficient datorită implementării întreținerii virtuale și a conceptului de conectivitate a flotei, o infrastructură de înaltă performanță care utilizează analiza avansată a datelor și puterea mare de calcul pentru a îmbunătăți serviciile integrate de asistență logistică.
Lorenzo Mariani, co-director general al Leonardo, a declarat: „Instruirea reprezintă un domeniu de bază de expertiză pentru compania noastră, iar sistemul integrat de instruire M-346 este coloana vertebrală a propunerii noastre de valoare pentru a ne asigura că piloții militari sunt pregătiți în mod adecvat pentru a face față provocărilor prezentate de contexte operaționale moderne și complexe, astăzi și în viitorul. Întrucât suntem pe deplin implicați în dezvoltarea sistemelor de luptă aeriană de ultimă generație, progresele recente realizate cu M-346 demonstrează angajamentul nostru de a face ca soluțiile de antrenament adecvate să fie parte integrantă a activităților noastre. Credem cu tărie că caracteristicile în continuă evoluție ale aeronavei vor continua să ofere avantaje de neegalat pentru operatorii din acest segment de piață, atât în ceea ce privește sarcinile de instruire, cât și operaționale, făcându-l un candidat ideal pentru viitorul pregătirii piloților din vânătoare în Europa și în alte zone geografice”.
Marco Zoff, Managing Director al Diviziei de Avioane Leonardo, a adăugat: „Asigurarea unei creșteri continue a capacității pentru M-346 a făcut parte din ADN-ul nostru de ani de zile și suntem încântați să am anunțat acest nou standard, demonstrând modul în care aeronava continuă să fie la granița tehnologică. Am făcut investiții semnificative ca parte a unei transformări digitale la 360° pentru a oferi produse și servicii de ultimă generație, vizibile și în aceste noi capabilități introduse de M-346. Suntem pregătiți să demonstrăm caracteristicile avansate și noile posibilități ale standardului Block 20, atât pentru sarcini de instruire, cât și operaționale, în această fază de integrare a noilor soluții în ceea ce considerăm un adevărat ecosistem de antrenament și operațional.”.
Cu peste 100 de aeronave livrate operatorilor importanți din lume și peste 120.000 de ore de zbor acumulate în serviciul acestora și în cadrul serviciilor unice oferite de Școala Internațională de Training de zbor – IFTS în colaborare cu Forțele Aeriene Italiene, M-346 a stabilit în sine ca cel mai complet sistem de instruire pentru piloții militari și răspunde noilor nevoi pentru operațiuni caracterizate printr-un raport cost/eficacitate mare. Cele mai recente intervenții pe platformă permit ca avantajele și caracteristicile legate de aceasta să evolueze, în beneficiul utilizatorilor actuali și viitori.
